Delapan Bintang Ini Siap Tentukan Nasib Empat Negara di Semifinal Piala Dunia 2026

REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Piala Dunia 2026 memasuki babak semifinal dengan menghadirkan deretan pemain bintang yang diprediksi menjadi penentu nasib empat negara tersisa. Lionel Messi, Julian Alvarez, Harry Kane, Jude Bellingham, Kylian Mbappe, Ousmane Dembele, Lamine Yamal, dan Rodri akan memikul harapan Argentina, Inggris, Prancis, dan Spanyol dalam perebutan tiket menuju final.

Meski setiap turnamen besar selalu melahirkan pahlawan tak terduga, Piala Dunia 2026 di Amerika Utara justru dipenuhi para pemain kelas dunia yang tampil sesuai reputasi mereka. 

Empat negara yang berhasil melangkah ke semifinal juga merupakan mantan juara dunia dan menempati empat besar Peringkat Dunia FIFA. Prancis akan menghadapi Spanyol di Stadion Dallas pada Rabu (15/7/2026) dini hari WIB, sedangkan Inggris bertemu Argentina di Stadion Atlanta sehari berselang.

Argentina andalkan pengalaman Messi dan ketajaman Alvarez

Lionel Messi kembali menjadi pusat perhatian. Dalam usia 39 tahun, kapten Argentina itu akan menjalani laga yang belum pernah ia rasakan sepanjang karier internasionalnya, yakni menghadapi Inggris di Piala Dunia.

Messi menilai duel melawan Inggris memiliki arti yang sangat spesial karena menjadi pertemuan pertamanya dengan The Three Lions di panggung terbesar sepak bola dunia. Menurutnya, Inggris merupakan salah satu kekuatan terbesar dunia sehingga pertandingan semifinal dipastikan berlangsung sangat menarik.

"Ini akan menjadi pertandingan spesial karena saya belum pernah bermain melawan Inggris. Mereka juga tim hebat, salah satu tim raksasa dunia, dan selalu menyenangkan bermain melawan tim seperti itu. Ini adalah pertemuan yang menjanjikan akan menjadi pertandingan besar, terlebih lagi di semifinal Piala Dunia," ujar Messi.

Di lini depan, Julian Alvarez juga datang dengan kepercayaan diri tinggi. Penyerang Manchester City itu sedang berada dalam performa terbaik setelah mencetak gol spektakuler pada babak tambahan waktu yang memastikan kemenangan Argentina atas Swiss di perempat final.

Alvarez mengatakan dirinya terus berkembang sepanjang turnamen dan berharap dapat kembali memberikan kontribusi penting pada semifinal.

Ia menegaskan kemenangan tim tetap menjadi prioritas utama. Namun sebagai seorang penyerang dirinya selalu ingin membantu lewat gol-gol yang dicetak. Alvarez juga mengaku emosional melihat dukungan besar masyarakat Argentina sepanjang perjalanan timnya di Piala Dunia.

Kane dan Bellingham ingin lengkapi prestasi Inggris

Inggris kembali mencapai semifinal setelah melewati serangkaian pertandingan sulit yang menguras tenaga dan mental. Harry Kane menilai perjalanan tersebut menunjukkan perkembangan besar tim nasional Inggris dalam beberapa tahun terakhir.

Kapten The Three Lions itu menyebut gelar Piala Dunia menjadi target utama untuk menyempurnakan era terbaik tim nasional Inggris.

"Ini adalah periode yang sangat sukses bagi tim nasional kami. Kami ingin mengambil langkah terakhir itu. Kami telah bersama selama enam pekan sekarang, memberikan segalanya untuk lambang ini setiap hari," kata Kane.